Для поддержания достаточной оксигенации артериальной крови используют интубацию трахеи и вспомогательную искусственную вентиляцию легких (ИВЛ) у всех пациентов с угнетением сознания до сопора и комы. Целью этих мероприятий является высокая оксигенация мозга (насыщение кислородом гемоглобина в оттекающей от мозга крови не менее 60%). Такая оксигенация достигается у большинства больных при величине р_аО₂ арт 150-200 мм рт. ст. и выше. Для этого используют высокое содержание кислорода в дыхательной смеси – не менее 0,4-0,5. Для профилактики ишемии мозга при проведении ИВЛ в большинстве клинических ситуаций поддерживают нормокапнию (рСО₂ арт - 36-40 мм рт. ст.), так как гипокапния вызывает спазм сосудов мозга и ухудшение его кровоснабжения. Для поддержания нормокапнии необходимо обеспечение нормального минутного объема дыхания – 7-10 л/мин. Проведение гипервентиляции и снижение напряжения углекислоты в артериальной крови в ряде случаев используют при лечении внутричерепной гипертензии, на чем мы подробнее остановимся в разделе, посвященном регуляции интракраниального объема крови.