При наиболее тяжёлых обострениях ХОБЛ, когда диспноэ не поддаётся медикаментозной коррекции, требуется проведение ИВЛ. До появления неинвазивных методов ИВЛ в таких случаях приходилось интубировать трахею. Несмотря на то, что осложнения инвазивной ИВЛ во многом связаны не с методом как таковым, а с недостаточно качественным его применением, всё же и с объективной точки зрения интубация небезопасна [Pingleton S.K., 1988]. Негативные последствия этой манипуляции хорошо известны. Протезирование дыхательных путей приводит к потере их защитных функций — согревания, увлажнения и очистки воздуха. При введении трубки возможна травма дыхательных путей, после ее долгого использования — развитие их стенозирования. Кроме того, пациентам с сохранённым сознанием эндотрахеальная трубка причиняет значительный дискомфорт.
Описанные проблемы в значительной мере решает использование неинвазивной ИВЛ через естественные дыхательные пути. При этом способе респираторной поддержки газообмен обеспечивается без характерных для традиционной ИВЛ осложнений. Эффективность неинвазивной ИВЛ при тяжёлых обострениях ХОБЛ подтверждена многочисленными рандомизированными контролируемыми испытаниями. Согласно метаанализу, основанному на данных 14 исследований, этот метод уменьшал летальность (относительный риск 0,52; 95%-ный доверительный интервал 0,35–0,76), частоту интубаций (относительный риск 0,41; 95%-ный доверительный интервал 0,33–0,53), сопровождаясь быстрой нормализацией pH, снижением PaCO2 и частоты дыхания. Также уменьшались частота осложнений и продолжительность пребывания в стационаре [Ram F.S., 2004].
Результаты клинических исследований настолько убедительны, что, по мнению некоторых исследователей, неинвазивная ИВЛ должна стать стандартом помощи при дыхательной недостаточности, связанной с обострением ХОБЛ [Hill N.S., 2003]. Поскольку методика неинвазивной ИВЛ существенно отличается от традиционной, с нашей точки зрения, данная тема требует подробного рассмотрения.